Hầu hết mọi thứ trong vũ trụ đang lùi xa khỏi chúng ta. Thiên hà Tiên Nữ là ngoại lệ đáng chú ý: nó đang lao về phía Ngân Hà. Trong khoảng bốn tỉ năm nữa, hai thiên hà sẽ gặp nhau.

Vì sao sao không va vào nhau

Thiên hà rỗng đến mức khó hình dung. Nếu thu nhỏ Mặt Trời thành một hạt cát, ngôi sao gần nhất sẽ nằm cách đó khoảng 6 kilomet. Trộn hai đám hạt cát thưa như vậy vào nhau thì xác suất hai hạt chạm nhau gần như bằng không.

Thứ thực sự va chạm là các đám mây khí. Chúng rộng hàng chục năm ánh sáng và chiếm thể tích lớn hơn nhiều. Va chạm khí nén lại và kích hoạt một đợt hình thành sao dữ dội.

Chuyện gì xảy ra với Hệ Mặt Trời

Nhiều khả năng là không có gì kịch tính, ngoài việc quỹ đạo của Mặt Trời quanh tâm thiên hà bị thay đổi — có thể bị ném ra vùng ngoại vi xa hơn. Bầu trời đêm thì sẽ ngoạn mục: trong hàng trăm triệu năm, Tiên Nữ sẽ lớn dần cho tới khi chiếm phần lớn bầu trời.

Đến lúc đó Mặt Trời đã ở giai đoạn cuối đời và Trái Đất đã không còn ở được. Không ai trong chúng ta sẽ chứng kiến. Nhưng mô phỏng thì có thể chạy ngay hôm nay.