Nếu trên hộp ghi "phóng đại 525 lần" bằng chữ to, hãy đặt xuống. Độ phóng đại do thị kính quyết định và có thể đổi bất cứ lúc nào; giới hạn thật nằm ở khẩu độ. Quy tắc thực dụng: độ phóng đại tối đa dùng được xấp xỉ hai lần đường kính tính bằng milimet.

Khẩu độ quyết định hai thứ

Lượng ánh sáng thu được tỉ lệ với bình phương đường kính. Kính 150mm gom gấp bốn lần kính 75mm. Và độ phân giải — khả năng tách hai vật gần nhau — cũng tỉ lệ thuận với đường kính.

Nhưng khẩu độ lớn kéo theo cồng kềnh. Chiếc kính tốt nhất là chiếc bạn thực sự mang ra ngoài. Một kính 200mm nặng 25 kilogam trong tủ thua xa một kính 130mm bạn xách ra ban công mỗi tối.

Ba loại, chọn theo hoàn cảnh

Phản xạ Newton trên đế Dobson cho nhiều khẩu độ nhất trên mỗi đồng, cơ chế đơn giản, phù hợp quan sát thiên thể mờ. Nhược: cồng kềnh, cần chỉnh chuẩn trục quang định kỳ.

Khúc xạ gọn, gần như không cần bảo dưỡng, cho hình rất nét — rất hợp Mặt Trăng và hành tinh. Nhược: đắt trên mỗi milimet khẩu độ.

Tổ hợp gương–thấu kính gấp đường quang học lại nên ống rất ngắn với tiêu cự dài. Gọn và đa dụng, nhưng lâu cân bằng nhiệt và tương phản thấp hơn.

Ngân sách hợp lý cho người mới: hai phần ba cho ống kính và chân đế, một phần ba cho thị kính. Chân đế rung sẽ phá hỏng mọi thứ phía trên nó.