Mỗi năm có chừng ba mươi trận mưa sao băng được ghi nhận. Đa số cho một hai vệt mỗi giờ — tức là bạn thức trắng đêm để nhìn thấy ít hơn số sao băng ngẫu nhiên vẫn có sẵn. Chỉ vài trận thực sự đáng công.

Ba con số cần đọc

ZHR là số vệt mỗi giờ trong điều kiện lý tưởng: trời tối tuyệt đối, tâm điểm toả ngay trên đỉnh đầu. Thực tế bạn luôn thấy ít hơn, thường chỉ một phần ba.

Độ cao tâm điểm toả quan trọng không kém. Tâm điểm nằm sát chân trời thì phần lớn vệt bị che khuất. Trận nào có tâm điểm lên cao sau nửa đêm mới là trận đáng thức.

Pha Mặt Trăng quyết định tất cả. Một trận ZHR 100 gặp trăng tròn còn tệ hơn một trận ZHR 20 gặp trăng non. Ánh trăng xoá sạch mọi vệt mờ, và đa số sao băng đều mờ.

Chuẩn bị thực tế

Nằm chứ đừng ngồi — cổ bạn sẽ cảm ơn sau giờ thứ hai. Nhìn chệch khỏi tâm điểm chừng 40 độ, vì ngay tại tâm điểm các vệt bị rút ngắn thành chấm. Cho mắt ít nhất 20 phút để thích nghi bóng tối, và mỗi lần nhìn điện thoại là bạn xoá sạch 20 phút đó.

Đừng chụp ảnh trong nửa giờ đầu. Hãy nhìn trước đã.