Kình Ngư (tiếng Latinh: Cetus) là chòm sao xếp thứ 4 về diện tích trong 88 chòm sao được Hiệp hội Thiên văn Quốc tế công nhận, chiếm 1.231,411 độ vuông trên thiên cầu — thuộc nhóm mười chòm lớn nhất bầu trời.
Tên gọi và nguồn gốc
Thuỷ quái được phái tới tàn phá bờ biển Ethiopia, con quái vật mà Andromeda bị dâng làm vật tế và Perseus đã giết. Trong bản đồ sao cổ nó được vẽ như một sinh vật lai giữa cá voi và rồng biển.
Chòm này thuộc 48 chòm sao cổ điển mà Ptolemy liệt kê trong bộ Almagest thế kỷ thứ hai. Sở hữu cách của nó là Ceti — dạng dùng khi gọi tên các ngôi sao trong chòm, ví dụ alpha Ceti. Chữ viết tắt ba chữ chính thức là Cet.
Vị trí trên bầu trời
Kình Ngư nằm ở góc phần tư thứ nhất nam bán thiên cầu (SQ1), nhìn thấy được từ các vĩ độ 70°B – 90°N. Thời điểm dễ quan sát nhất trong năm là khoảng tháng 11, khi chòm lên cao nhất vào đầu đêm.
Chòm lớn thứ tư nhưng khá mờ, trải dài dưới Song Ngư và Bạch Dương. Mira thì đáng theo dõi: nó thay đổi từ cấp 3 (thấy rõ mắt thường) xuống cấp 10 (cần kính) trong chu kỳ khoảng 332 ngày.
Các ngôi sao chính
Ngôi sao sáng nhất của chòm là Deneb Kaitos (β Cet), cấp sao biểu kiến 2,04. Các sao đáng chú ý khác: Menkar (α Cet), Mira (ο Cet) — sao biến quang chu kỳ dài đầu tiên được biết, Tau Ceti.
Thiên thể đáng xem
M77 (thiên hà Seyfert sáng), NGC 246 "Tinh Vân Đầu Lâu"
Điều đáng nhớ nhất
Tau Ceti là ngôi sao giống Mặt Trời gần thứ hai, chỉ 12 năm ánh sáng, và là một trong hai mục tiêu đầu tiên của Dự án Ozma năm 1960 — lần đầu con người chĩa kính vô tuyến lên trời để nghe xem có ai đang phát tín hiệu không.