Sư Tử (tiếng Latinh: Leo) là chòm sao xếp thứ 12 về diện tích trong 88 chòm sao được Hiệp hội Thiên văn Quốc tế công nhận, chiếm 946,964 độ vuông trên thiên cầu — cỡ trung bình trong 88 chòm.
Tên gọi và nguồn gốc
Sư tử Nemea có bộ da không vũ khí nào xuyên thủng; Heracles phải bóp cổ nó trong kỳ công thứ nhất rồi lấy chính móng vuốt của nó để lột da làm áo giáp.
Chòm này thuộc 48 chòm sao cổ điển mà Ptolemy liệt kê trong bộ Almagest thế kỷ thứ hai. Sở hữu cách của nó là Leonis — dạng dùng khi gọi tên các ngôi sao trong chòm, ví dụ alpha Leonis. Chữ viết tắt ba chữ chính thức là Leo.
Vị trí trên bầu trời
Sư Tử nằm ở góc phần tư thứ hai bắc bán thiên cầu (NQ2), nhìn thấy được từ các vĩ độ 90°B – 65°N. Thời điểm dễ quan sát nhất trong năm là khoảng tháng 4, khi chòm lên cao nhất vào đầu đêm.
Phần đầu và ngực sư tử tạo thành hình "lưỡi liềm" rất dễ nhận, giống một dấu hỏi ngược với Regulus ở chân dấu. Mùa xuân là mùa của Sư Tử: đầu tháng 4 nó lên gần đỉnh đầu vào khoảng 21 giờ.
Các ngôi sao chính
Ngôi sao sáng nhất của chòm là Regulus (α Leo), cấp sao biểu kiến 1,40. Các sao đáng chú ý khác: Denebola (β Leo), Algieba (γ Leo — sao đôi vàng cam tuyệt đẹp), Zosma (δ Leo).
Thiên thể đáng xem
M65, M66, NGC 3628 (Bộ Ba Leo), M95, M96, M105
Điều đáng nhớ nhất
Mưa sao băng Leonids toả ra từ chòm này. Bình thường chỉ chừng 15 vệt mỗi giờ, nhưng cứ khoảng 33 năm — khi Trái Đất cắt ngang dòng bụi mới của sao chổi Tempel-Tuttle — nó bùng thành bão sao băng. Trận năm 1833 cho hàng chục nghìn vệt mỗi giờ và được ghi lại như một đêm kinh hoàng ở Bắc Mỹ.