Nến chuẩn (tiếng Anh: standard candle) — Loại thiên thể có độ sáng thật đã biết, nhờ đó so với độ sáng nhìn thấy là suy ra khoảng cách.
Giải thích
Thị sai chỉ dùng được cho các sao tương đối gần. Xa hơn thì cần một vật mà ta biết trước nó sáng bao nhiêu — khi ấy độ mờ nhìn thấy chính là thước đo khoảng cách.
Hai nến chuẩn quan trọng nhất là sao Cepheid (chu kỳ cho biết độ sáng) và siêu tân tinh loại Ia (luôn nổ ở cùng khối lượng nên độ sáng gần như nhau). Chồng các bậc thang này lên nhau ta có thang khoảng cách vũ trụ.