Siêu tân tinh (tiếng Anh: supernova) — Vụ nổ kết thúc đời một ngôi sao nặng, trong vài tuần sáng ngang cả một thiên hà.
Giải thích
Có hai cơ chế khác hẳn nhau. Loại II: lõi sao nặng cạn nhiên liệu, sụp đổ trong chưa tới một giây rồi bật ngược thành sóng xung kích. Loại Ia: một sao lùn trắng hút vật chất từ bạn đồng hành cho tới khi vượt giới hạn Chandrasekhar và nổ tung hoàn toàn.
Loại Ia luôn nổ ở cùng một khối lượng nên độ sáng gần như nhau — đó là lý do chúng thành nến chuẩn để đo khoảng cách vũ trụ, và chính chúng đã dẫn tới phát hiện vũ trụ giãn nở nhanh dần.
Mọi nguyên tố nặng hơn sắt trong cơ thể bạn đều ra đời trong những vụ nổ như vậy hoặc trong va chạm sao neutron.