Thời Chung (tiếng Latinh: Horologium) là chòm sao xếp thứ 58 về diện tích trong 88 chòm sao được Hiệp hội Thiên văn Quốc tế công nhận, chiếm 248,885 độ vuông trên thiên cầu — cỡ trung bình trong 88 chòm.
Tên gọi và nguồn gốc
Đồng hồ quả lắc, Lacaille đặt để vinh danh Christiaan Huygens — người biến con lắc thành máy đo thời gian chính xác, thứ đã làm cách mạng cả thiên văn lẫn hàng hải.
Chòm này do Nicolas-Louis de Lacaille lập trong chuyến khảo sát bầu trời phương nam tại Mũi Hảo Vọng, thập niên 1750. Sở hữu cách của nó là Horologii — dạng dùng khi gọi tên các ngôi sao trong chòm, ví dụ alpha Horologii. Chữ viết tắt ba chữ chính thức là Hor.
Vị trí trên bầu trời
Thời Chung nằm ở góc phần tư thứ nhất nam bán thiên cầu (SQ1), nhìn thấy được từ các vĩ độ 30°B – 90°N. Thời điểm dễ quan sát nhất trong năm là khoảng tháng 12, khi chòm lên cao nhất vào đầu đêm.
Chòm dài và mảnh, rất mờ, nằm dọc theo rìa nam của Ba Giang. Không thấy được từ Việt Nam ngoại trừ phần cực bắc của nó, và cũng chỉ trong điều kiện lý tưởng.
Các ngôi sao chính
Ngôi sao sáng nhất của chòm là α Horologii, cấp sao biểu kiến 3,85. Các sao đáng chú ý khác: R Hor (sao biến quang Mira biên độ rất lớn), β Hor.
Thiên thể đáng xem
NGC 1261 (cụm sao cầu), Siêu Khoảng Trống Eridanus lấn sang vùng này
Điều đáng nhớ nhất
R Horologii thay đổi từ cấp 4,7 xuống 14,3 trong chu kỳ khoảng 13 tháng — biên độ hơn 5.000 lần về độ sáng. Ở cực đại nó nhìn được bằng mắt thường, ở cực tiểu cần kính cỡ trung.