Thất Nữ (tiếng Latinh: Virgo) là chòm sao xếp thứ 2 về diện tích trong 88 chòm sao được Hiệp hội Thiên văn Quốc tế công nhận, chiếm 1.294,428 độ vuông trên thiên cầu — thuộc nhóm mười chòm lớn nhất bầu trời.
Tên gọi và nguồn gốc
Trinh nữ cầm bó lúa, thường được đồng nhất với Demeter — nữ thần mùa màng — hoặc Astraea, nữ thần công lý. Tên Spica nghĩa là "bông lúa".
Chòm này thuộc 48 chòm sao cổ điển mà Ptolemy liệt kê trong bộ Almagest thế kỷ thứ hai. Sở hữu cách của nó là Virginis — dạng dùng khi gọi tên các ngôi sao trong chòm, ví dụ alpha Virginis. Chữ viết tắt ba chữ chính thức là Vir.
Vị trí trên bầu trời
Thất Nữ nằm ở góc phần tư thứ ba nam bán thiên cầu (SQ3), nhìn thấy được từ các vĩ độ 80°B – 80°N. Thời điểm dễ quan sát nhất trong năm là khoảng tháng 5, khi chòm lên cao nhất vào đầu đêm.
Cách tìm kinh điển nối tiếp Mục Phu: "vòng cung tới Arcturus, phóng thẳng tới Spica". Vùng giữa Thất Nữ và Hậu Phát chứa hàng trăm thiên hà trong tầm kính nghiệp dư — một buổi tối "lướt thiên hà" ở đó là trải nghiệm đáng nhớ.
Các ngôi sao chính
Ngôi sao sáng nhất của chòm là Spica (α Vir), cấp sao biểu kiến 0,98. Các sao đáng chú ý khác: Porrima (γ Vir — sao đôi có quỹ đạo thay đổi rõ trong một đời người), Vindemiatrix (ε Vir).
Thiên thể đáng xem
Cụm Thiên Hà Virgo, M87 và lỗ đen của nó, M49, M58, M59, M60, M61, M84, M86, M104 "Thiên Hà Mũ Sombrero"
Điều đáng nhớ nhất
M87 là nơi Kính Chân Trời Sự Kiện chụp được bức ảnh lỗ đen đầu tiên trong lịch sử, công bố tháng 4 năm 2019: một vòng sáng cam quanh một vùng tối, cách 55 triệu năm ánh sáng, khối lượng 6,5 tỉ lần Mặt Trời.